H.M: um caso de esquecimento

H.M: um caso de esquecimento

H.M era um paciente que aos 10 anos, após um acidente de bicicleta, começou a ter crises convulsivas leves, as quais se agravaram quando fez 16 anos. Apesar das crises, H.M conseguiu ter uma vida de qualidade com o uso de medicamentos. No entanto, em 1953, quando tinha 27, suas crises se agravaram e ele não conseguia mais trabalhar na linha de produção onde estava há um tempo, nem tinha mais uma vida normal, mesmo tomando altas doses de medicamentos.

Um renomado neurocirurgião de Hartford, Connecticut, William Scoville, sabendo do caso, ofereceu a H.M um procedimento experimental, que consistia na retirada do lobo temporal medial a fim de que as epilepsias cessassem, técnica essa que ele realizava em pacientes psicóticos. Assim, H.M e sua família aceitaram a realização da cirurgia, que foi realizada com sucesso logo depois.

Após o procedimento, os médicos notaram que a epilepsia de H.M estava controlada, porém a sua memória estava completamente comprometida, muito mais do que outros casos que já haviam visto. H.M esquecia os eventos do dia quase tão rápido quanto eles aconteciam, apesar de não apresentar qualquer déficit intelectual. Sua memória de curto prazo dos eventos após a cirurgia não era mais funcional, tendo portanto uma perda de memória anterógrada, já que os eventos anteriores da cirugia eram lembrados.

H.M foi um dos casos mais estudados da neurociência, pois demonstrou a importância do lobo temporal medial, que consistia em hipocampo, amígdala e giro para-hipocampal adjacente, para a formação da memória. Após esse evento, diversos estudos foram realizados para identificarem os mecanismos da memória e a sua relação com esse lobo, os quais viram a função principalmente do hipocampo para o armazenamento da memória de curto prazo e sua transformação para memória de longo prazo.

O legado de H.M é enorme para o campo da neurociência, pois com ele pôde-se entender melhor a localização dos mecanismos que influenciam na memória e entender a relação da fisiopatologia de algumas doenças com os sintomas dos pacientes, como na demência de Alzheimer, na qual o lobo temporal medial possui atrofia e o paciente perde a capacidade de reter novas informações.

Referências

• Squire LR. The legacy of patient H.M. for neuroscience. Neuron. 2009 Jan 15;61(1):6-9. doi: 10.1016/j.neuron.2008.12.023. PMID: 19146808; PMCID: PMC2649674.
• Dingman, Marc. Your Brain, Explained : What Neuroscience Reveals about Our Brain and Its Quirks. Boston, Nicholas Brealey Publishing, 2019.
• https://www.brainfacts.org/in-the-lab/tools-and-techniques/2018/the-curious-case-of-patient-hm-082818